El calentador no calienta: por dónde empezar

Lo primero que cambia todo es saber qué calentador tienes: eléctrico de tanque, eléctrico instantáneo (el que calienta al pasar el agua, a veces en la misma ducha) o de gas. Las causas y lo que puedes revisar son distintas en cada uno.

Una regla para todos: si hueles gas, si ves chispas o si el calentador suelta vapor o gotea por la válvula de seguridad, no lo toques. Cierra el gas o baja el breaker y llama.

Si es eléctrico de tanque

1. ¿Le llega corriente? Mira el breaker del calentador. Si saltó, súbelo una vez. Si vuelve a saltar, déjalo abajo: un breaker que salta te está diciendo algo.

2. El termostato. Muchos tienen una perilla o un termostato detrás de una tapa. A veces alguien lo bajó. Súbelo a una temperatura moderada, no al máximo.

3. La resistencia. Es la pieza que calienta, y es la que más se daña, sobre todo con agua con mucha cal. Si el calentador tiene corriente, el termostato está bien y aun así no calienta o tarda muchísimo, casi siempre es la resistencia. Se cambia, pero hay que vaciar el tanque y trabajar con corriente: es de técnico.

4. Sale tibia pero se acaba enseguida. Suele ser una de dos resistencias dañada (los de tanque grande traen dos) o sarro acumulado en el fondo que le quita capacidad.

Si es instantáneo (de paso o en la ducha)

• Necesita presión para encender. Si abres poco la llave, no activa la resistencia. Pasa mucho cuando la bomba o el tinaco no dan presión: aquí tienes cómo saber de dónde viene la poca presión.
• Abrir mucha agua la enfría. Estos calentadores calientan un caudal limitado; si abres mucho, sale tibia.
• Las duchas eléctricas con la resistencia quemada se reconocen por el olor o por las manchas negras. Nunca las manipules mojado ni con la ducha conectada.

Si es de gas

• ¿Hay gas? Parece obvio, pero es lo primero: mira si el cilindro tiene y si la llave está abierta.
• ¿Enciende el piloto o el encendido electrónico? Si hace clic y no prende, puede ser falta de gas, el encendedor o las baterías del encendido (algunos las llevan).
• Si enciende y se apaga, puede ser el sensor de seguridad o falta de presión de agua.

Los calentadores de gas llevan salida de gases al exterior. Un calentador de gas dentro de un baño sin ventilación es un riesgo serio de monóxido de carbono. Si el tuyo está así, que lo revise un técnico aunque caliente bien.

Cuándo llamar

• Siempre que sea algo de la resistencia, del termostato por dentro o del gas.
• Si la válvula de seguridad gotea o suelta vapor.
• Si el tanque gotea por abajo: normalmente es el tanque picado por dentro, y no tiene reparación.

Al llamar, di qué tipo de calentador es, marca y capacidad (viene en la etiqueta), y qué hace exactamente: no calienta nada, calienta poco o calienta y se acaba.

Preguntas frecuentes

¿Cada cuánto hay que vaciar el calentador?

Los de tanque agradecen un vaciado para sacar el sarro de vez en cuando, más a menudo si el agua trae mucha cal. El manual del fabricante dice la frecuencia.

¿Es peligroso que el agua salga demasiado caliente?

Sí: puede quemar, sobre todo a niños y personas mayores. Si sale hirviendo, baja el termostato y, si no obedece, que lo revise un técnico.

¿Vale la pena cambiar solo la resistencia?

Si el tanque está sano (no gotea, no tiene óxido), normalmente sí. Si el tanque está picado, no.