La bomba de agua no prende: cómo saber si es eléctrico, si es la bomba o si es el tanque

Quedarse sin agua por la bomba es de esas cosas que se resuelven el mismo día casi siempre. Pero la reacción común —cambiar la bomba— es cara y a menudo innecesaria: muy a menudo la bomba está bien y lo que falló es lo de alrededor.

Hay que separar tres preguntas: ¿le llega corriente?, ¿tiene agua que empujar?, ¿la bomba responde?

Antes de tocar nada

Una bomba es un equipo eléctrico al lado del agua. Baja el breaker de la bomba antes de revisar cualquier cosa que no sea mirar. Si el cuadro está mojado o hueles a quemado, no lo bajes tú: llama.

1. ¿Le llega corriente?

• El breaker de la bomba, ¿está arriba? Y si lo subes y salta otra vez enseguida, para: hay un corto y no es cosa de insistir.
• ¿Hay luz en la casa de verdad, o está en inversor? Muchos inversores domésticos no arrancan una bomba: el pico de arranque es varias veces el consumo normal. Si la bomba solo falla cuando se fue la luz, no está dañada.
• El interruptor o el contactor. En instalaciones con arrancador, el contactor es una pieza de desgaste y falla mucho antes que el motor.
• El protector térmico. Algunas bombas tienen un botón de rearme. Si saltó, hay una razón — pero prueba una vez.

2. ¿Tiene agua?

Una bomba centrífuga no puede arrancar en seco y, si lo hace, se daña.

• ¿Hay agua en la cisterna? Es la causa más frecuente de todas y la más fácil de olvidar.
• ¿El flotante está atascado? Los flotantes se traban, se llenan de agua o se les rompe el contacto. Si la cisterna tiene agua pero la bomba no arranca, sospecha del flotante.
• ¿Se perdió el cebado? Si la bomba suena pero no sube agua, probablemente trabaja en vacío. Muchas tienen un tapón arriba para llenarla de agua a mano y recuperar el cebado.
• La válvula de pie (check) del fondo. Si está pegada o sucia, el agua se devuelve y la bomba pierde el cebado cada vez.

3. ¿Qué hace la bomba?

• Zumba y no gira: capacitor de arranque casi siempre. Pieza barata. Si la dejas zumbando, quemas el bobinado.
• Gira pero no sube agua: cebado, válvula de pie o impulsor roto.
• Arranca y para sola cada rato: presostato descalibrado o tanque hidroneumático sin aire. Este último es clásico: el tanque se llena de agua, pierde el colchón de aire y la bomba pasa a prender y apagar cada pocos segundos. Eso mata bombas.
• No hace absolutamente nada: vuelve al punto 1.
• Huele a quemado o el cuerpo está muy caliente: apágala y no la vuelvas a prender.

Lo que no conviene

Darle vueltas al eje con un destornillador con la corriente puesta, puentear el protector térmico «para que arranque», o dejarla arrancando una y otra vez a ver si agarra. Las tres terminan igual.

Cuándo llamar

Si descartaste corriente, agua y cebado y sigue sin arrancar; si el breaker salta; si huele a quemado; o si esto ya pasó antes este mes. Cuando llames, ten a mano: si hay agua en la cisterna, qué ruido hace, si el breaker salta y hace cuánto pasó la última vez. Con eso quien vaya sabe si lleva un capacitor, un presostato o una bomba.