Le echaron gas al aire y a los dos meses volvió a fallar: qué está pasando

Esta es probablemente la factura que más se repite sin necesidad en el país. Conviene entender una cosa sola: el gas refrigerante no se consume.

Un circuito cerrado no gasta gas

El refrigerante da vueltas en un circuito sellado. No se quema, no se evapora al ambiente, no se desgasta con el uso. Un aire instalado bien puede pasar diez años sin que nadie le toque el gas.

O sea: si faltaba gas, se está escapando por algún lado. Recargar sin buscar la fuga es llenar un cubo agujereado. Funciona unas semanas —a veces meses, según el tamaño del agujero— y vuelves a estar igual, habiendo pagado la recarga.

Hay una excepción: la primera carga después de una instalación o de una mudanza del equipo, donde el circuito estuvo abierto a propósito.

Dónde suelen estar las fugas

• En las conexiones (las tuercas) de la unidad de afuera. Es el sitio número uno, y muchas veces es una instalación apretada de más o de menos.
• En la tubería, sobre todo si pasa por fuera y le da el sol y el salitre. Cerca del mar esto se acelera mucho.
• En el serpentín de la unidad de adentro, por corrosión. Es la cara de arreglar.
• En las soldaduras, si alguien intervino el equipo antes.

Cómo se busca una fuga de verdad

Un técnico que va a resolver esto, y no a estirarlo, hace algo de esto:

• Detector electrónico de fugas, pasándolo por las conexiones y el serpentín.
• Agua con jabón en las conexiones: la burbuja delata. Es barato y funciona para las fugas de unión.
• Prueba de presión con nitrógeno: se presuriza el circuito y se mira si la presión aguanta. Es la prueba seria, y la que distingue a quien sabe.
• Colorante trazador cuando la fuga es lenta y no aparece de otro modo: se carga, se usa el equipo unos días y se busca con luz ultravioleta.

Y después de reparar, vacío con bomba antes de cargar. Cargar sin hacer vacío deja aire y humedad dentro, que es lo que acaba dañando el compresor. Si te dicen que el vacío «no hace falta», ahí tienes la respuesta.

Las preguntas que cambian la conversación

1. «¿Encontraron la fuga, o solo recargaron?»
2. «¿Con qué la buscaron?»
3. «¿Le hicieron vacío antes de cargar?»
4. «¿Cuánto gas le entró?» — si entró bastante, la fuga es grande y no puede estar escondida.

Un técnico con oficio contesta las cuatro sin incomodarse. Y si te dice de entrada que hay que buscar la fuga antes de recargar, aunque salga más caro hoy, ese es el que te sale barato.

Un caso que no es fuga

Si el aire enfría poco pero el gas está bien, el problema puede ser el filtro sucio, la condensadora tapada o algo eléctrico. Antes de aceptar una recarga, pregunta cómo midieron que faltaba gas — se mide con manómetros y temperaturas, no a ojo.