El aire acondicionado se congela: por qué sale hielo y qué hacer

Ver hielo en la unidad de adentro o en el tubo grueso de afuera asusta, pero el aire no se «rompió»: está enfriando de más en un punto porque algo le impide sacar el calor del cuarto. Casi siempre es una de dos cosas —pasa poco aire o falta gas porque hay una fuga— y las dos tienen arreglo.

Por qué se forma hielo

El serpentín de adentro trabaja muy frío a propósito: por él pasa el aire del cuarto y le cede el calor. Si ese aire no llega (filtro tapado, serpentín sucio, abanico flojo) o si el sistema tiene menos gas del que debe, el serpentín baja de cero grados. La humedad del aire, que en esta zona es mucha, se congela encima. Y el hielo tapa todavía más el paso del aire, así que el problema se alimenta solo.

Lo primero: descongélalo bien

1. Ponlo en modo ventilador (o apágalo) y déjalo así una o dos horas. El aire del cuarto derrite el hielo sin forzar nada.
2. Pon una toalla debajo. Todo ese hielo va a salir como agua, y la bandeja no siempre da abasto. Si ya te pasó que el aire bota agua adentro, esta es una de las razones.
3. No piques el hielo ni lo raspes. Las aletas del serpentín son de aluminio fino y los tubos de cobre se perforan con nada. Una fuga nueva por un golpe es el peor final para esto.

Mientras descongela, revisa lo siguiente.

Las causas, de la más común a la menos

1. Filtro tapado. Es la primera y la más barata. Sácalo y míralo a contraluz: si no pasa la luz, no pasa el aire. Lávalo con agua y déjalo secar a la sombra antes de ponerlo. Con el polvo y el salitre de aquí, un filtro puede taparse en pocas semanas.

2. Serpentín sucio. Si el filtro estuvo sucio mucho tiempo, la mugre ya pasó al serpentín. Eso no se arregla por fuera: hace falta una limpieza de verdad, con el equipo abierto.

3. El abanico de adentro gira flojo o no gira. Si con el filtro limpio sale poco aire por la rejilla, puede ser el motor del abanico o su condensador (el eléctrico, no el serpentín). Eso es trabajo de técnico.

4. Falta de gas. Y aquí está la trampa: el gas no se gasta. Circula en un circuito cerrado. Si falta, es que se escapó por algún sitio. Recargar sin encontrar la fuga es pagar para que vuelva a pasar dentro de unas semanas — te lo contamos en detalle aquí.

5. Mucho tiempo en la temperatura más baja. Tenerlo toda la noche al mínimo, con el cuarto ya frío, puede hacer que algunos equipos se escarchen. Una temperatura razonable y constante le pide menos al equipo.

Lo que no debes hacer

• Dejarlo encendido congelado. Si el hielo llega hasta el tubo de afuera, puede entrar refrigerante líquido al compresor, y el compresor es la pieza más cara del equipo.
• Aceptar que le «echen gas» sin prueba de fuga. Pregunta dónde estaba la fuga y cómo la arreglaron. Si no hay respuesta, no hubo arreglo.

Cuándo llamar a un técnico

Si con el filtro limpio y el equipo descongelado vuelve a salir hielo en un día o dos, ya no es algo que se resuelva en casa. Cuéntale al técnico lo que viste: dónde estaba el hielo (adentro, en el tubo de afuera o en los dos), cuándo limpiaste el filtro por última vez y si alguien le echó gas antes.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso que el aire se congele?

Para ti, no. Para el equipo, sí: si sigue funcionando congelado puede dañar el compresor. Apágalo o ponlo en ventilador hasta que se derrita y busca la causa.

¿Por qué se congela el tubo de afuera y no el de adentro?

El tubo grueso lleva el gas de vuelta al compresor. Si se escarcha, suele indicar falta de gas o muy poco aire pasando por el serpentín de adentro. Es una señal para llamar, no para esperar.

¿Echarle gas lo arregla?

Solo si antes se encuentra y se repara la fuga. Si no, el hielo vuelve cuando el gas se vuelva a escapar.